В начале 80-х годов (а, если точнее, в 1982 году) именитый немецкий автоконцерн (BMW и Audi после нефтяного кризиса семидесятых годов сделали это намного раньше) запустил в серию компактную модель – Mercedes-Benz 190 (W 201). Принадлежавшая к компакт-классу внешне машина очень напоминала более старший Е-класс — Мерседес 124 серии. Кузов был укорочен на 30 см по сравнению с предыдущим MB 123. С этого момента машины с трехлучевой звездой на решетке радиатора стали успешно теснить конкурентов в D — сегменте.
