Чемпионом NASCAR Cup Series 2025 года стал гонщик без побед в плей-офф
В минувшее воскресенье, 2 ноября, на мильном овале Phoenix Raceway в Аризоне завершился очередной, 77-й в истории сезон высшего дивизиона NASCAR Cup Series. Развязка сезона из 36-ти зачётных гонок получилась непредсказуемой и драматичной, но оставила, надо признать, неприятный осадок.
12-й год подряд первенство NASCAR прошло по формату плей-офф с финалом четырёх. После 35-ти этапов в борьбе за титул остались четыре пилота. Их очки перед стартом в Финиксе были обнулены: кто из четверки претендентов финишировал выше, тот и чемпион.
Четверка финалистов NASCAR Cup Series 2025 года: Кайл Ларсон (Hendrick Motorsport), Денни Хэмлин (Joe Gibbs Racing), Чейз Бриско (Joe Gibbs Racing), Уильям Байрон (Hendrick Motorsport).Фото: NASCAR
Большую часть решающей гонки сезона пролидировал Денни Хэмлин. 44-летний ветеран, проводивший свой 20-й год в NASCAR, как никогда был близок к победе в чемпионате, причём весьма заслуженной. Из четверки финалистов он выиграл больше всех гонок – шесть, в том числе две в плей-офф. Но за четыре круга до финиша на трассу выехал сейфти-кар, сломавший гонку топ-фавориту.
Хэмлин сменил на пит-стопе под желтыми флагами все четыре шины и на рестарте оказался десятым. На пять позиций выше оказался другой претендент на титул Кайл Ларсон, поменявший лишь два колеса. После рестарта в распоряжении Хэмлина было два круга, чтобы догнать и опередить соперника. Он прорвался на шестое место, но Ларсон оказался выше – финишировал третьим и обеспечил себе чемпионскую корону.
Кайл Ларсон празднует победу в чемпионате NASCAR Cup Series 2025 годаФото: Hendrick Motorsports
Для Ларсона этот титул стал вторым после успеха в 2021 году. Но если четыре года назад гонщик Hendrick Motorsport буквально смёл соперников, переписал множество рекордов и более чем заслуженно выиграл главный кубок, то в 2025-м был незаметен практически весь сезон. Шутка ли, Кайл одержал всего три победы, причём последняя из них была 11 мая в Канзасе, где он, кстати, заработал свой единственный поул в этом году. За следующие две трети сезона Ларсон вообще лишь четыре раза оказался в топ-3 на финише, что при действующем формате плей-офф не помешало ему отобраться в финал и стать чемпионом.